Twickenham, 22 februarie 2025 – Într-o confruntare de mare intensitate, Anglia a învins Scoția cu 16-15 și a recâștigat Calcutta Cup, trofeu deținut de scoțieni din 2021.
A fost un duel clasic, în care „trandafirii” au revenit spectaculos în repriza secundă, dominând finalul meciului și reușind să pună capăt seriei de patru victorii consecutive ale Scoției.
O primă repriză controlată de Scoția
Partida a început electrizant, cu Scoția deschizând scorul încă din minutul 3, printr-un eseu spectaculos al lui Ben White (nr. 9), după o acțiune rapidă dezvoltată din propriul teren de 40 de metri. Finn Russell a ratat transformarea, iar scorul a rămas 5-0 pentru oaspeți.
Englezii au reacționat prompt, iar în minutul 8, aripa Tommy Freeman (nr. 14) a marcat al treilea său eseu internațional. Marcus Smith a transformat, aducând Anglia în avantaj: 7-5.
Scoția a continuat să pună presiune pe apărarea engleză și, în minutul 19, Huw Jones (nr. 13) a finalizat o fază similară primului eseu, valorificând slăbiciunile defensive ale Angliei pe linia de trei sferturi. Finn Russell a ratat din nou transformarea, dar Scoția a preluat conducerea: 10-7.
Ultimele 20 de minute ale primei reprize au fost dominate clar de „ciulini”, care au controlat posesia și au impus un ritm de joc ridicat. Englezii au fost forțați să se apere și au părut incapabili să egaleze intensitatea scoțienilor.
O repriză secundă pragmatică pentru Anglia
După o perioadă în care tabela a rămas neschimbată, Marcus Smith a restabilit egalitatea în minutul 55, transformând o lovitură de pedeapsă dintr-o poziție laterală, la aproximativ 30 de metri de buturi: 10-10.
În minutul 65, Anglia a trecut în avantaj pentru prima dată în meci, după o altă lovitură de pedeapsă transformată de Smith, care a profitat de greșelile consecutive ale scoțienilor: 13-10.
Zece minute mai târziu, Finn Smith a majorat diferența la 16-10, cu o execuție precisă de la centrul terenului.
Scoția a forțat revenirea pe final. În minutul 74, a irosit o margine importantă în apropierea butului englez, iar în minutul 76, după 14 faze consecutive de atac, a pierdut posesia.
Totuși, în minutul 78, Duhan van der Merwe a reușit un eseu spectaculos după o cursă de 30 de metri pornită de Stafford McDowall. Din păcate pentru Scoția, Russell a ratat și această transformare, iar șansa unei victorii istorice s-a risipit: 16-15 pentru Anglia.
Statistici cheie
Metri câștigați: Scoția – 425, Anglia – 323
Turnovers: Anglia – 5, Scoția – 2
Placaje reușite: Anglia – 172, Scoția – 88
Anglia, din nou regină la Twickenham
A fost un duel clasic între cele mai vechi rivale din rugby-ul internațional.
Primul meci dintre Anglia și Scoția a avut loc în 1871, iar aceasta a fost a 142-a confruntare.
În urma acestui rezultat, palmaresul rămâne favorabil Angliei, cu 77 de victorii, față de 47 pentru Scoția, în timp ce 19 partide s-au încheiat la egalitate.
După patru ani de dominație scoțiană, Anglia și-a regăsit forța și, cu un joc pragmatic, a reușit să transforme Twickenham într-un adevărat vulcan.
Pentru al doilea meci consecutiv, „trandafirii” câștigă la un singur punct diferență, după victoria dramatică obținută și împotriva Franței.
Jucătorul meciului: Duhan van der Merwe, datorită impactului său major asupra jocului scoțian și eseului din final, care aproape a schimbat soarta meciului.
Arbitraj și comentariu TV
Meciul a fost condus de arbitrul francez Pierre Brousset, iar fanii rugby-ului din România au avut parte de o analiză de calitate, datorită comentariului oferit de Radu Constantin. Acesta, fost manager al Federației Române de Rugby, a contribuit semnificativ la popularizarea sportului prin relatările sale din timpul Cupei Mondiale din Franța.
Anglia își recâștigă Calcutta Cup și trimite un semnal puternic pentru restul sezonului.
Urmează dueluri decisive pentru ambele echipe în Six Nations, unde fiecare punct contează în lupta pentru trofeu.
Foto credit: Scottish Rugby