de Cristian Cânciu
Asemeni cavalerilor din Evul Mediu, care se înfruntau în fața regilor sau a altor seniori, înarmați cu lăncii și îmbrăcați în armuri grele de oțel strălucitor, în jocuri de război unde cel mai bun câștiga nu doar simpatia publicului, ci și armura și calul oponentului, astăzi, în vremuri moderne, turnirul medieval se metamorfozează în acest sport bărbătesc și minunat numit Rugby. Aici, întrecerile dintre doi cavaleri se transformă într-o confruntare între două echipe formate din câte cincisprezece bărbați vânjoși, echipați cu echipamente de ultimă generație, creații ale celor mai buni producători de echipament sportiv. Înarmați cu viteză, tehnică, forță, experiență și inteligență tactică, aceștia își dispută supremația pe terenul de joc.
The Rugby Championship este turnirul campioanelor mondiale, pentru simplul fapt că istoria reține un amănunt esențial: trei echipe câștigătoare ale Cupei Mondiale fac parte din acest campionat – Africa de Sud, de patru ori campioană mondială, Noua Zeelandă, cu trei titluri mondiale, și Australia, dublă câștigătoare a Cupei Mondiale.
Campionatul de Rugby, denumit inițial între 1996 și 2011 Tri Nations, este o competiție puternică ce se desfășoară în Emisfera Sudică, reunind coloșii rugby-ului mondial: All Blacks, Springboks, Wallabies și, din 2012, Los Pumas, echipa Argentinei. Din acel an, competiția a fost redenumită The Rugby Championship, devenind echivalentul sudic al Turneului celor Șase Națiuni din Emisfera Nordică.
Competiția este administrată de SANZAAR, un consorțiu format din patru organizații naționale: Uniunea Sud-Africană de Rugby, Uniunea Noii Zeelande de Rugby, Rugby Australia și Uniunea Argentiniană de Rugby.
Câștigătorul turneului este desemnat în baza unui sistem de punctaj:
- 4 puncte pentru victorie
- 2 puncte pentru egalitate
- 0 puncte pentru înfrângere
La acestea se adaugă puncte bonus, care pot influența decisiv clasamentul final:
- Punctul bonus ofensiv este acordat unei echipe care marchează cu cel puțin trei eseuri mai mult decât adversarul.
- Punctul bonus defensiv se acordă echipei care pierde la o diferență de cel mult șapte puncte.
În caz de egalitate la puncte în clasament, departajarea se face astfel:
- Numărul total de victorii în competiție
- Numărul de victorii în meciurile directe
- Numărul total de eseuri marcate în turneu
Cei mai buni marcatori de eseuri din istoria competiției:
- Brian Habana (Africa de Sud) – 21 de eseuri
- Beauden Barrett (Noua Zeelandă) – 20
- Rieko Ioane (Noua Zeelandă) – 19
- Ben Smith (Noua Zeelandă) – 18
- Richie McCaw (Noua Zeelandă) – 17
- Christian Cullen (Noua Zeelandă) – 16
- Joe Rokocoko (Noua Zeelandă) – 15
- Israel Folau (Australia) – 14
- Adam Ashley-Cooper (Australia)
- Doug Howlett (Noua Zeelandă)
- Will Jordan (Noua Zeelandă)
- Julian Savea (Noua Zeelandă) – 13
Cavalerul echipat complet în armură neagră conduce detașat în istoria turneului The Rugby Championship, cu 20 de victorii. Este urmat în clasament de cavalerul în armură verde, cu 5 titluri, și de cel în zale galbene, cu 4 succese.
În clasamentul câștigătoarelor Cupei Mondiale, cavalerul în armură verde (Africa de Sud) domină cu 4 victorii, urmat de cavalerul în armură neagră (Noua Zeelandă) cu 3 trofee, iar pe ultima treaptă a podiumului se află nobilul în zale galbene (Australia), cu 2 titluri mondiale.
Revenind în prezent, turneul The Rugby Championship nu a fost achiziționat până acum de niciun trust media care să permită transmisia sa pe micul ecran pentru publicul din România. Rememorând anii ’90 și 2000, ne amintim cu nostalgie cum cel mai puternic turneu de rugby al emisferei sudice era transmis în direct de Pro TV, TV Sport și ulterior Sport.ro.