de Cristian Cânciu
O nouă ediție a puternicei competiții din Emisfera de Sud, The Rugby Championship, cu patru forțe uriașe la start – Africa de Sud (campioana en-titre), Noua Zeelandă, Australia și Argentina – va începe la jumătatea lunii august.
Competiția va debuta pe 16 august, mai exact la Johannesburg, unde Springboks, campioana mondială și campioana Rugby Championship en-titre, va înfrunta Wallabies, în capul de afiș al primei runde. Los Pumas se vor duela cu All Blacks la Córdoba, în aceeași primă etapă din ediția 2025 a The Rugby Championship. Pe 23 august, o săptămână mai târziu, cele două întâlniri se vor repeta, la Cape Town, respectiv Buenos Aires.
Meciurile între două echipe s-a decis să se dispute, cu o singură excepție, în aceeași țară, pentru micșorarea costurilor.
Australia va da piept cu Argentina în etapele 3 și 4, la Townsville și Sydney, iar Noua Zeelandă va înfrunta Africa de Sud, în reeditarea finalei Cupei Mondiale, la Auckland și Wellington.
Locația se va schimba între tur și retur în ultimele runde. Derby-ul Wallabies – All Blacks va avea loc pe 27 septembrie la Auckland, cu retur o săptămână mai târziu, la Perth.
Africa de Sud va găzdui Argentina la Durban, după care Pumele vor fi gazde pe celebrul Stadion Twickenham din Londra. Este al doilea joc din Rugby Championship care se va desfășura în cel mai celebru stadion din lume, după ce, în 2016, Australia și Argentina au evoluat la Londra.
Primul turneu a avut loc în 1996 și a fost câștigat de Noua Zeelandă. La prima ediție au participat Australia, Africa de Sud și Noua Zeelandă, iar competiția se numea Tri Nations. Africa de Sud a câștigat titlul în 1998, iar Australia în 2000.
Competiția a fost extinsă pentru a include Argentina, în 2012, o țară ale cărei performanțe în jocurile internaționale – în special prin ocuparea locului 3 la Cupa Mondială din 2007 – au fost considerate meritorii pentru includerea în competiție. Ca urmare, turneul a fost redenumit Campionatul de Rugby.
All Blacks au cucerit trofeul de-a lungul timpului de nu mai puțin de 20 de ori, urmați de Springboks, cu 5 victorii, iar pe treapta a treia a podiumului se situează Wallabies, cu 4 trofee.
- Cupa Bledisloe se acordă învingătoarei dintre Australia și Noua Zeelandă
- Cupa Libertății este disputată între Noua Zeelandă și Africa de Sud
- Mandela Challenge Plate între Africa de Sud și Australia
- Trofeul Puma între Argentina și Australia
Cei mai buni marcatori de puncte din istoria Rugby Championship sunt:
- Dan Carter (Noua Zeelandă) – 554 puncte
- Morné Steyn (Africa de Sud) – 390
- Nicolás Sánchez (Argentina) – 346
- Beauden Barrett și
- Andrew Mehrtens (ambii Noua Zeelandă) – 328
- Handré Pollard (Africa de Sud) – 285
- Matt Burke (Australia) – 271
- Matt Giteau (Australia) – 266
- Bernard Foley (Australia) – 249
- Percy Montgomery (Africa de Sud) – 210
Recordul de audiență îl constituie derby-ul Australia – Noua Zeelandă din anul 2000, când s-au înregistrat 109.874 de spectatori. La polul opus, cea mai scăzută audiență s-a înregistrat în 2020, în Noua Zeelandă, când au asistat doar 9.063 de spectatori, la meciul dintre All Blacks și Argentina.
Informații preluate din R15 Rugby News și Wikipedia