Dan Benga – fost rugbyst și salvator montan, vicepreședinte al Asociației Rugby Mania
Dan Benga este o personalitate marcantă atât în lumea rugby-ului, cât și în domeniul salvării montane. Fost rugbyst la cluburi precum U Cluj și în Irlanda, Dan a avut o carieră impresionantă în sportul de performanță. În prezent, este vicepreședintele Asociației Rugby Mania și coordonator la Salvamont Maramureș, dedicându-și viața salvării celor aflați în pericol în munți.„Sunt mândru de echipa mea și de activitatea Salvamont Maramureș. Acțiunile noastre au ecou în cele mai îndepărtate colțuri ale lumii. Cea mai mare televiziune din Japonia și-a trimis reprezentanți în Maramureș pentru a ne documenta munca, iar Televiziunea Națională Olandeză a realizat un reportaj difuzat la o oră de maximă audiență despre noi. De asemenea, publicații și televiziuni de renume, precum Daily Mail, Euro News, TV5, televiziuni din Italia, Quebec, CNN London sau chiar Televiziunea Națională Rusă, au remarcat profesionalismul și dârzenia echipei noastre. Toți au evidențiat că, într-un colț mic numit Maramureș, România, există oameni dedicați care lasă totul în urmă pentru a salva vieți.Pentru mine, cel mai important este că ieșim cu capul sus în lume, iar lumea întreagă privește cu admirație spre noi, o echipă de salvatori din Maramureș, România.”
1. Dan, ai avut o carieră impresionantă în rugby, atât în România, cât și în Irlanda. Ce ți-a rămas cel mai drag din acea perioadă și cum a fost tranziția de la sportul de performanță către viața de zi cu zi?
Dan Benga: Rugby-ul m-a format ca om, m-a făcut mai puternic, mai determinat și mi-a insuflat spiritul de a nu ceda niciodată. Am avut parte de momente deosebite, atât în țară, cât și în Irlanda, alături de oameni extraordinari. Rugby-ul reprezintă o lume aparte, una care nu se compară cu nimic altceva. Am dat 100% pe teren, iar această mentalitate m-a ajutat să trec peste toate provocările vieții.
2. Rugby-ul este cunoscut pentru valorile pe care le promovează – disciplină, respect, spirit de echipă. Cum te-au ajutat aceste valori în munca ta actuală la Salvamont Maramureș?
Dan Benga: Baza a fost pusă în perioada rugby-ului: dârzenia, disciplina și ambiția. Aceste valori m-au călăuzit spre munca de salvator montan – o activitate tot de echipă, însă una care presupune salvarea de vieți în condiții extreme. Rugby-ul m-a învățat să nu fac compromisuri și să rămân dedicat obiectivelor mele, iar acest lucru se reflectă în activitatea mea de zi cu zi.
3. Cum ai ajuns să faci parte din Salvamont și ce te-a atras cel mai mult la acest domeniu atât de solicitant, dar și plin de satisfacții?
Dan Benga: Am avut șansa de a fi introdus în lumea muntelui încă din copilărie, datorită părinților mei, care au fost oameni de sport. La doar doi ani am fost pus pe schiuri, iar dragostea pentru natură și munte a rămas cu mine toată viața. Am îmbinat această pasiune cu dorința de a ajuta, de a face o diferență, oricât de mică.
4. Maramureșul e o zonă cu peisaje incredibile, dar și cu terenuri dificile. Care a fost cea mai complexă operațiune de salvare la care ai participat și cum te-a marcat aceasta?
Dan Benga: Maramureșul este un colț de rai. Deși am locuit mulți ani în Irlanda, am visat mereu să mă întorc acasă, iar rugby-ul mi-a oferit oportunitatea să o fac cu fruntea sus. Cea mai solicitantă operațiune la care am participat a durat 133 de ore. Am reușit să salvăm cinci oameni, însă, din păcate, alți doi nu au supraviețuit. Până în prezent, echipa noastră a desfășurat peste 200 de misiuni reușite, inclusiv salvarea a peste 270 de cetățeni ucraineni, iar aceste experiențe ne-au marcat profund.
5. Războiul din Ucraina a adus o serie de provocări suplimentare pentru echipa Salvamont Maramureș. Ce ne poți spune despre intervențiile voastre pentru refugiații care traversează munții? A fost vreun caz care te-a impresionat în mod special?
Dan Benga: Fiecare caz este unic și extrem de sensibil. Îmi amintesc un moment emoționant, când un tânăr ucrainean, pe care l-am salvat, a ajuns la baza muntelui și, cu lacrimi în ochi, a încercat să-mi sărute picioarele și mâinile, mulțumindu-mi pentru că i-am salvat viața. Aceste momente ne oferă puterea de a continua, indiferent de dificultăți.
Dan Benga: Sunt exigent și foarte clar atunci când vine vorba despre salvarea unei vieți. Nu accept jumătăți de măsură. Eu dau totul, iar colegii mei fac la fel. Această atitudine a creat o echipă puternică și unită. Pregătirea constantă și riguroasă ne permite să fim mereu pregătiți, indiferent de condiții. Îmi aduc aminte de antrenamentele dure din perioada rugby-ului – ele m-au format și continuă să mă inspire.
7. Ești vicepreședinte al Asociației Rugby Mania, care sprijină dezvoltarea rugby-ului în România. Cum ai ajuns să te implici în acest proiect și ce planuri ai pentru viitor?
Dan Benga: M-am alăturat acestui proiect fantastic din dorința de a sprijini rugby-ul. Chiar dacă timpul meu este limitat, sunt convins că voi putea contribui mai mult în viitor. Este un proiect de suflet, iar pasiunea pentru rugby ne unește pe toți cei implicați.
8. Ce crezi că ar putea învăța tinerii sportivi de la povestea ta, atât din experiența în rugby, cât și din activitatea ta la Salvamont?
Dan Benga: Cred că fiecare poate învăța ceva de la ceilalți. Sper că povestea mea să inspire pe cineva, fie și din umbră, să lupte pentru visurile sale.
9. Ai avut parte de momente dificile atât pe terenul de rugby, cât și în munți. Cum reușești să gestionezi presiunea și să rămâi concentrat?
Dan Benga: Rugby-ul m-a învățat că nu există „nu se poate”. Așa cum spun irlandezii: „Impossible is nothing”. Această mentalitate, combinată cu pregătirea intensă și determinarea, m-a ajutat să fac față oricărei provocări, fie pe teren, fie în munți.
10. Dacă ar fi să privești în urmă la tot ce ai realizat, ce momente te fac cel mai mândru?
Dan Benga: Familia este cea mai mare realizare a mea. Am o soție minunată și trei copii extraordinari, care au fost mereu sursa mea de inspirație și motivație. În același timp, sunt mândru de echipa Salvamont Maramureș și de impactul pozitiv pe care l-am avut, atât în țară, cât și pe plan internațional. Am demonstrat lumii că o echipă mică din România poate face lucruri mari.
Un gând de final?
„Impossible is nothing.” „Impossible is nothing.” Credeți în voi, luptați și nu renunțați, indiferent de greutăți. Momentul vostru va veni.