Anglia – Irlanda
Twickenham, Londra | 21.02.2026
Stadionul Twickenham, casa rugby-ului englez, cu o capacitate oficială de 82.000 de locuri, a fost scena unei seri memorabile — însă nu pentru gazde.
Cel mai mare stadion dedicat exclusiv rugby-ului din lume a asistat la o demonstrație de forță a Irlandei, care a dominat categoric Anglia și a confirmat statistica ultimilor ani, după ce câștigase cinci dintre ultimele șase confruntări directe.
Partida a avut și o încărcătură specială pentru gazde, Maro Itoje atingând borna de 100 de selecții în tricoul trandafirului, însă aniversarea sa a fost umbrită de un joc irlandez aproape perfect.
Prima repriză – tăvălugul verdeIrlanda a deschis scorul rapid, în minutul 8, când numărul 10, Jack Crowley, a transformat o lovitură de pedeapsă pentru 3-0.
Deși Anglia părea echipa mai prezentă în joc, irlandezii au lovit eficient.
În minutul 19, Jamison Gibson-Park a înscris primul eseu după o lovitură de pedeapsă jucată rapid, surprinzând apărarea engleză. Crowley a transformat, iar tabela arăta deja 10-0 pentru Irlanda.
Trei minute mai târziu, Crowley a ratat șansa de a mări avantajul dintr-o lovitură de pedeapsă, însă presiunea irlandeză a continuat.
În minutul 27, Balacoune a finalizat o fază superbă creată de McCloskey. După verificarea TMO, eseul a fost validat, iar Freddie Steward a văzut cartonașul galben.
Irlanda se desprindea la 15-0.
Haosul din apărarea Angliei a continuat, linia de trei sferturi a Irlandei făcând diferența prin viteză și execuții precise.
În minutul 29, partida a fost întreruptă după ce arbitrul Andrea Piardi a fost nevoit să părăsească terenul din cauza unei întinderi musculare, fiind înlocuit de arbitrul de rezervă.
Irlanda nu a încetinit ritmul.
Tommy O’Brien, intrat de pe bancă, a marcat un nou eseu în urma unei faze spectaculoase pe linia de trei sferturi, iar Crowley a dus scorul la 22-0.
Anglia părea fără reacție, iar antrenorul Steve Borthwick privea neputincios desfășurarea jocului.
Dacă „Irish stepdance”, făcut celebru de Michael Flatley prin spectacolele Riverdance și Lord of the Dance, este sinonim cu viteza și ritmul, atunci jocul irlandezilor pe linia de trei sferturi a fost o versiune rugbystică a acestui spectacol.
Totuși, chiar înainte de pauză, Anglia a găsit o rază de speranță.
În minutul 41, Fraser Dingwall a marcat un eseu după o fază excelent construită, iar George Ford a transformat pentru 7-22 la pauză.
Repriza secundă – Irlanda controlează total
Startul reprizei a doua a aparținut din nou Irlandei.
În minutul 41, căpitanul Caelan Doris a găsit o breșă în defensiva engleză, fază în urma căreia Henry Pollock a primit cartonaș galben pentru că nu a eliberat balonul.
Un minut mai târziu, Dan Sheehan a culcat balonul în terenul de țintă, iar Crowley a transformat pentru 29-7, Irlanda obținând și punctul bonus ofensiv.
Anglia a reacționat în minutul 53, când Ollie Lawrence a înscris un eseu, iar în aceeași fază un jucător irlandez a văzut cartonașul galben.
George Ford a transformat, reducând scorul la 14-29 după o perioadă lungă de presiune în 22-ul irlandez.
Tribuna, redusă la tăcere până atunci, a început să cânte celebrul „Sweet Chariot”.
Totuși, orice speranță de revenire a fost rapid spulberată.
Crowley a punctat din două lovituri de pedeapsă consecutive, în minutele 59 și 65, ducând scorul la 35-14.
Jamison Gibson-Park a fost, fără îndoială, omul meciului — un adevărat „one-man show”, atât în opinia comentatorilor francezi, cât și a oficialilor partidei.
În minutul 69, Jamie Osborne a marcat un nou eseu după o altă fază excelentă a liniei de trei sferturi, iar Crowley a transformat pentru 42-14.
Twickenham trăia o seară de coșmar, apărarea trandafirului fiind pusă KO de eficiența irlandeză.
Un moment spectaculos a venit în minutul 73, când Marcus Smith a interceptat și părea lansat spre eseu, însă a fost oprit în extremis de McCloskey la doar zece metri de terenul de țintă, provocând o reacție explozivă de bucurie din partea selecționerului Andy Farrell.
Anglia a închis tabela în minutul 75, prin eseul lui Sam Underhill, transformat de George Ford, stabilind scorul final: Anglia 21 – 42 Irlanda.
Concluzie
Irlanda a oferit la Twickenham una dintre cele mai solide prestații din ultimii ani, dominând clar o Anglie lipsită de reacție și de consistență defensivă.
Viteza, claritatea deciziilor și eficiența pe linia de trei sferturi au făcut diferența într-o seară în care „trifoiul” a strălucit, iar trandafirul englez a fost nevoit să accepte o lecție dură de rugby modern.
AngliaXV-le de start:
15. Steward – 14. Freeman, 13. Lawrence, 12. Dingwall, 11. Arundell – (md) 10. Ford, (mg) 9. Mitchell – 7. T. Curry, 8. Pollock, 6. Earl – 5. Chessum, 4. Itoje (cpt.) – 3. Heyes, 2. Cowan-Dickie, 1. Genge.
Rezerve: 16. George, 17. Rodd, 18. Davison, 19. Coles, 20. Pepper, 21. Underhill, 22. Van Poortvliet, 23. M. Smith.
Antrenor: Steve Borthwick
IrlandaXV-le de start:
15. Osborne – 14. Baloucoune, 13. Ringrose, 12. McCloskey, 11. Lowe – (md) 10. Crowley, (mg) 9. Gibson-Park – 7. van der Flier, 8. Doris (cpt.), 6. Beirne – 5. McCarthy, 4. Ryan – 3. Furlong, 2. Sheehan, 1. Loughman.
Rezerve: 16. Kelleher, 17. O’Toole, 18. Bealham, 19. Conan, 20. Timoney, 21. Casey, 22. Frawley, 23. O’Brien.
Antrenor: Andy Farrell
Foto credit: Guinness Men’s Six Nations
Surse: Rugby.ro