Meciul test dintre Chile și România s-a încheiat cu victoria gazdelor, scor 40-16, la Santiago, în fața a peste 5.000 de spectatori. Partida a fost tensionată în multe momente, miza fiind locul în clasamentul mondial. Chile avea nevoie de o victorie la cel puțin 16 puncte diferență pentru a urca peste România în ierarhia mondială, România fiind pe locul 20, iar Chile pe 21 la startul meciului. Pentru cei care nu știu, clasarea în World Rugby Rankings va conta în momentul tragerii la sorți pentru grupele Cupei Mondiale din 2027, ce va avea loc în Australia.
Revenind la meci, personal nu aveam așteptări foarte mari, având în vedere că România a avut numeroși absenți, fie accidentați, fie aflați în vacanță. Pe bună dreptate, mulți suporteri s-au declarat dezamăgiți de rezultat, însă aceste meciuri sunt oportunități reale de a testa jucători noi, fără presiunea unor puncte vitale în clasament.
Puțini realizează că pe linia de 3/4 am avut doi jucători aflați la debut pentru Stejari, ambii U21: Antonio Mitrea și Toni Maftei. Nu doar că au fost la prima apariție ca titulari, dar și la prima convocare în lotul Stejarilor, iar prestația lor a fost curajoasă. Toni Maftei, fiul fostului internațional Valentin Maftei, a reușit un eseu spectaculos, în urma căruia, din păcate, Alin Conache s-a accidentat, primele concluzii indicând o fractură de pomete care îl va scoate din circuit pentru o perioadă lungă. Îi dorim însănătoșire grabnică tânărului nostru mijlocaș, un star în devenire.
Este clar că formula experimentală adoptată de David Gerard, forțată de accidentări, și-a spus cuvântul, majoritatea eseurilor chilienilor venind pe linia de 3/4, pe fondul unor erori individuale. Nici jocul în grămadă nu a fost la nivelul obișnuit, echipa părând obosită pe alocuri, fiind dominată fizic în anumite momente de gazde.
Pe faza defensivă am suferit mult, iar cartonașul roșu primit de Ștefan Buruiană, după o intrare dură și neprovocată, îl va scoate, alături de Alin Conache, din restul turneului sud-american. Nu îmi doresc să îl critic pe Ștefan, așa cum au făcut-o unii suporteri. În podcastul Rugby Mania, discuția cu Ștefan mi-a confirmat că este un om cu educație aleasă și bun-simț remarcabil, punând această ieșire pe seama adrenalinei și a dorinței de a-și câștiga locul în primul XV al Stejarilor. Capul sus, Ștefan, mergem înainte.
Un aspect pozitiv rămâne faptul că România a avut pe teren mulți tineri care pot deveni soluții de viitor pentru echipa națională: Mitrea, Maftei, Buruiană, Crețu, Neagu, Conache, unii dintre ei fiind deja certitudini în angrenajul Stejarilor.
Este o înfrângere dureroasă, dar o lecție necesară în procesul de reconstrucție. Testele cu Chile și urmează cele din Argentina și Uruguay trebuie privite ca pași de consolidare, nu doar prin prisma rezultatului imediat, ci și ca oportunitate de a forma nucleul pentru participarea la Cupa Mondială din 2027.
Lotul României pentru meciul cu Chile:
Primul XV:
- Alexandru Savin
- Tudor Butnariu
- Gheorghe Gajion
- Adrian Moțoc
- Andrei Mahu
- Cristi Boboc (C)
- Matthew Tweddle
- Nicolaas Immelman
- Alin Conache
- Tudor Boldor
- Taliauli Sikuea
- Fonovai Tangimana
- Antonio Mitrea * (debut)
- Toni Maftei * (debut)
- Ovidiu Neagu
Rezerve:
- Ștefan M. Buruiană
- Iulian Hartig
- Thomas Crețu
- Yanis Horvat
- Vlad Neculau
- Vlăduț Bocăneț
- Alexandru Bucur
- Romeo C. Ștețco
Antrenor:
David Gerard
Foto credit: Rugby România/ Facebook Profile
Surse: Rugby România