Crema emisferei sudice pornește într-o nouă luptă pentru supremație, într-o nouă ediție a turneului-spectacol denumit sugestiv The Rugby Championship.
Ordinea actuală din clasamentul masculin World Rugby descrie perfect prăpastia dintre cei doi giganți tradiționali – Springboks și All Blacks – pe de o parte, și Wallabies și Pumas, pe de altă parte. Cele două superputeri, Springboks și All Blacks, ocupă primele două poziții, cu un avans de 10 puncte față de Wallabies și Pumas, aflați pe locurile 6 și 7.
Campionii mondiali en titre intră în competiție din postura de favoriți, chiar dacă vor disputa două meciuri în Noua Zeelandă. Springboks vor începe acasă, împotriva Wallabies, cu un dublu duel pe teren propriu, iar singurul lor alt meci „în deplasare” va fi pe teren neutru – celebrul stadion Twickenham. Africa de Sud păstrează balonul în joc pentru perioade scurte, dar Boks au fost întotdeauna cei mai puternici atunci când a contat.
În al doilea sezon la conducerea All Blacks, Scott Robertson va dori să evite un an nesatisfăcător, iar cheia va fi atingerea formei maxime în confruntările cu Springboks. Ultima victorie a Noii Zeelande împotriva Africii de Sud datează din 15 iulie 2023, când All Blacks s-au impus pe stadionul Mount Smart din Auckland.
Australia pleacă din poziția a patra – practic echipa cu cele mai mici șanse de a câștiga trofeul. O apărare solidă a fost dintotdeauna atuul Wallabies, chiar și în perioada lor de glorie (1997-2001). Principala problemă a Australiei este timpul necesar pentru marcarea unui eseu: dacă celelalte contracandidate – Springboks, All Blacks și Pumas – au nevoie, în medie, de aproximativ 20 de ruck-uri pentru a înscrie, Wallabies au nevoie de 49 de ruck-uri pentru a transforma o acțiune într-un eseu.
Pumas rămân echipa cea mai enigmatică din competiție, având un palmares impresionant împotriva All Blacks în Noua Zeelandă – mai bun decât al oricărei alte națiuni, cu excepția Irlandei – cu două victorii în ultimele patru meciuri. Punctul forte al Argentinei a fost întotdeauna grămada, celebra Torcida Argentina dominând aproape orice înaintare din lume. Sub conducerea tehnică a lui Felipe Contepomi, „Pumele” au devenit o mașinărie de marcat rapid. Totuși, este greu de crezut că Argentina își va depăși performanța de anul trecut, când a înregistrat 3 victorii din 6 partide.
Partida Africa de Sud – Australia este programată sâmbătă, 16 august 2025, pe stadionul Ellis Park din Johannesburg, de la ora 18:10 (ora României). Meciul dintre Argentina și Noua Zeelandă va avea loc duminică, 17 august 2025, pe stadionul Mario Alberto Kempes din Córdoba, de la ora 00:10 (ora României).
Cercetând istoria și apelând la memorie, aflăm că turneul Tri Nations, actualmente The Rugby Championship, a fost transmis în România de Pro TV, TV Sport și Sport.ro, rămânând memorabile momentele în care pe ecranele românilor evoluau Jonah Lomu, Chester Williams sau George Gregan. Din păcate, niciuna dintre televiziunile din țară nu și-a manifestat interesul de a transmite acest eveniment sportiv de anvergură planetară.
Editorial semnat de Cristian Cânciu pentru rugbymania.ro
Foto credit: rugbyworld.com/ Getty Images