de Cristian Cânciu
Reprezentativa de rugby a României traversează din nou Atlanticul pentru o nouă aventură în America de Sud, acolo unde „Stejarii” vor căuta să continue parcursul ascendent din ultimii ani și să câștige experiență în fața unor adversari exotici, dar tot mai ambițioși.
Primul adversar din acest turneu a fost selecționata statului Chile, într-o confruntare inedită. A fost prima partidă din istorie dintre cele două reprezentative, desfășurată pe 7 iunie 2019, la Valparaíso, pe Stadionul Elias Figueroa. România a învins „Condorii” cu scorul de 27-11, după ce la pauză conducea cu 13-3.
Stejarii au început meciul în jumătatea de teren a chilienilor, iar presiunea liniei de înaintare a fost imediat resimțită de adversari. Grămada chiliană a cedat rapid, iar arbitrul a dictat o lovitură de pedeapsă, transformată cu siguranță de Florin Vlaicu („Americanu”). Era minutul 1 și România deschidea scorul. Replica gazdelor nu s-a lăsat așteptată: Santiago Videla a restabilit egalitatea două minute mai târziu, tot dintr-o lovitură de pedeapsă, scor 3-3.
Florin Vlaicu a mai concretizat o penalitate, ducând scorul la 6-3 pentru România. Până la pauză, elevii lui Marius Tincu au marcat o încercare prin Eugen Căpățînă, după un mol de margine. Vlaicu a transformat și tabela indica 13-3 la pauză.
Partea secundă a început excelent pentru Stejari. Tudor Boldor a culcat balonul în terenul de țintă, după o fază începută de Constantin Pristăvița. Vlaicu a transformat, iar scorul a devenit 20-3.
Chile a replicat printr-un eseu marcat de Inaki Ayarza, după o pasă inteligentă trimisă în adâncime de Julio Blans. Ayarza a urmărit balonul și a culcat în terenul de țintă. Videla a ratat transformarea, scorul devenind 20-8. Același Videla a mai punctat dintr-o lovitură de pedeapsă: 20-11.
Finalul meciului a aparținut din nou României. Florin Vlaicu a marcat un eseu chiar în ultimul minut, finalizând o acțiune colectivă din mol. Tot el a transformat, iar scorul final a fost 27-11 pentru România.
În acest meci au debutat trei tineri jucători: Taylor Gontineac, Gabriel Rupanu și Mihai Lămboiu, semn că viitorul naționalei are motive de speranță.
Victorie dramatică în Brazilia: Stejarii închid turneul cu capul sus
Pe 15 iunie 2019, România a înfruntat Brazilia la Jundiaí, în cel de-al doilea joc din turneul sud-american. A fost o partidă extrem de strânsă, în care Stejarii s-au impus cu scorul de 22-21, la capătul unei reveniri dramatice.
Meciul a început greu pentru tricolori. În minutul 20, scorul era deja 10-0 pentru „Tupis”, după un eseu și o transformare. Cristi Chirică a reușit primul său eseu în tricoul naționalei, iar Vlaicu a transformat: 10-7. Brazilia a mai adăugat 3 puncte prin Josh Reeves, iar la pauză sud-americanii conduceau cu 13-7.
Reeves a mărit avantajul la 16-7 în repriza secundă, moment în care Stejarii au strâns rândurile. Florin Vlaicu și Ovidiu Cojocaru au marcat câte un eseu, Vlaicu a transformat prima reușită și a mai punctat dintr-o lovitură de pedeapsă. România prelua conducerea cu 22-16.
Finalul a fost pe muchie de cuțit. Brazilienii au atacat cu disperare, iar eforturile lor au fost răsplătite prin eseul lui Lucas Tranquez. Din fericire pentru România, Josh Reeves a ratat transformarea, iar „Stejarii” au închis turneul cu o victorie muncită și meritată, scor final 22-21.
Concluzie
Turneul din America de Sud a fost o reușită din toate punctele de vedere: două victorii din două meciuri, debuturi promițătoare pentru tinerii jucători și o atitudine de luptă care dă încredere în perspectiva calificărilor și competițiilor viitoare. „Frunza de Stejar” rămâne un simbol al dăruirii și al ambiției în rugby-ul internațional.